磁粉制动器是一种自动控制元件，它利用磁粉传递转矩，具有激磁电流和传递转矩基本成线性关系的特点。
在同滑差无关的情况下能够传递一定的转矩，具有响应速度快、结构简单、无污染、无噪音、无冲击振动节约能源等优点。
现已被广泛应用于造纸、印刷、塑料、橡胶、纺织、印染、电线电缆、冶金、压片机以及其他有关卷取加工行业中的放卷和收卷张力控制。
磁粉制动器根据结构可以分为线圈旋转式和线圈静止式。其中，线圈旋转式的供电方式是通过安装在轴上的滑环进行，但由于接电方式的不可靠和线圈在高速旋转过程中有可能发生的不平衡引起震动，这种类型的产品已经很少应用。
目前市场上的绝大部分产品都采用线圈静止型的结构。
线圈静止型的磁粉制动器根据输出转子工作面的形状不同，又分为圆柱形转子、杯形转子和盘形转子等类型。
其中，圆柱形转子一般用于大中型产品，结构比较简单；杯形转子一般用于外壳旋转型产品，散热好，滑差功率较大；而盘形转子一般用于微型产品，适用于精密控制场合。
此外，磁粉制动器外壳有静止外壳和旋转外壳两种类型，对于静止外壳的产品，静止线圈位于转子的外部；对于旋转外壳的产品，静止线圈位于转子的内部。
